L'entreprise fut fondée le 1 er août 1863 à Barmen, par Friedrich Bayer et Johann Friedrich Weskott sous le nom de « et comp. » (Farbenfabriken vormals Friedrich Bayer et Companion) [5], [6], et produisait des colorants comme la fuchsine et l'aniline. En 1866, le siège social et les principales unités de production s'établirent à Elberfeld.