Pour l'obtenir industriellement à l'état métallique, on utilise la technique de l'électrolyse en sel fondu (55 % LiCl et 45 % KCl, à 400 °C). Les réserves mondiales de lithium étaient estimées par l' USGS à 13 millions de tonnes à la fin de 2010, dont 58 % en Bolivie et 27 % en Chine .