Introduction Le cuivre est présent massivement dans les sites archéologiques de l'Afrique de l'Ouest durant la période des grands empires soudanais. Les textes arabes et la caravane perdue du Ma'den Ijâfen découverte par Théodore Monod (Monod 1969) attestent que ce cuivre est parvenu du Maghreb massivement en Afrique subsaharienne par voies transsahariennes (fig. 1).